Fotowoltaika jest to dziedzina nauki i techniki zajmująca się przetwarzaniem światła słonecznego na energię elektryczną czyli prościej rzecz ujmując wytwarzanie prądu elektrycznego z promieniowania słonecznego dzięki wykorzystaniu zjawiska fotowoltaicznego.
Prosument Śląskie
Fotowoltaika ma zastosowanie z dwóch głównych powodów: ekologicznych oraz praktycznych, mimo stosunkowo wysokich kosztów w porównaniu z tzw. źródłami konwencjonalnymi.
Ekologia staje się naszym priorytetem, chcemy zapewnić jak najlepsze warunki dla przyszłych pokoleń, stroną praktyczną fotowoltaiki jest to, że słońce dociera wszędzie i co jest też ważne, korzystamy nie niego za darmo. Do produkcji ogniw fotowoltaicznych wykorzystywany jest krzem, lecz nie amorficzny, ale krystaliczny. Pojedyncze ogniwo może wygenerować prąd o mocy od 1 do prawie 7 W. Ogniwa są najczęściej produkowane jako panele fotowoltaiczne o powierzchni do 1,0 m². Ogniwa te oprócz zastosowania w panelach słonecznych, są stosowane również w technice kosmicznej. Zaletą ich są przede wszystkim to, że są bezobsługowe oraz dosyć długa żywotność, gwarantowana na 25 lat. Dodatkowo stosowane są jako źródło zasilania samodzielnych urządzeń takich jak boje sygnalizacyjne, światła drogowe czy też latarnie miejskie. Mają też zastosowanie jako dodatkowe źródło energii elektrycznej w budynkach, także tych oddalonych od sieci energetycznych. Ogniwa fotowoltaiczne mają szerokie zastosowanie w elektronice użytkowej, znajdziemy je w takich urządzeniach jak kalkulatory, lampy ogrodowe czy oświetlanie znaków drogowych. Ogniwa znajdziemy również w zasilaniu układów telemetrycznych w stacjach pomiarowo-rozliczeniowych gazu ziemnego, ropy naftowej oraz energii elektrycznej, zasilanie automatyki przemysłowej i pomiarowej, a także produkcji energii w pierwszych elektrowniach słonecznych. Ogniwa tego typu wykorzystywane są również w użytku domowym. I to właśnie takie użytkowanie wspierają takie programy jak „prosument Śląskie”, zmiana świadomości to za mało, potrzebne są rozwiązania techniczne oraz dotacje aby zachęcić ludzi do korzystania z odnawialnych źródeł energii.